论坛以“河西走廊佛教文化”为主题，旨在继承和弘扬佛教优秀传统文化，挖掘悠久的历史文化积淀、总结张掖乃至河西走廊佛教文化对中国佛教文明发展史所产生的重大影响，促进不同民族和国家之间的文明交流与互鉴，建设美好新丝路、新张掖，促进中国与丝绸之路等国的文化交流发展。

中国社会科学院世界宗教研究所副所长郑筱筠表示，丝绸之路是古老的，又是年轻的；丝绸之路是历史的，更是现实的；丝绸之路是中国的，更是世界的。解读丝绸之路、重走河西走廊，寻觅湮没于千年风沙中的世界文化交流故事，重新建构当代丝绸之路文化经济带和丝路文化精神，充分挖掘张掖乃至河西走廊佛教文化底蕴及当代价值，对于推进我国“一带一路”倡议，打造人类命运共同体，加强“丝绸之路”沿线国家文化交流与合作具有重要意义。

清华大学佛文化研究中心主任董士伟说，“一带一路”建设是党中央的重大战略决策，丝绸之路是古代中外经贸和文化交流的重要通道，张掖是古代中外文化交流与佛教传播的重要节点，研讨丝路之上的佛学传播和特质，既是表达了对历史的尊重，也有助于佛学研究的深入开展。

张掖市副市长王海峰表示，张掖古称甘州，是历史文化名城，也是丝绸之路经济带黄金段重要节点城市和新亚欧大陆桥战略要地。以“弘扬丝绸之路精神、推动佛教文化研究、共谋合作发展”为宗旨的首届丝路·张掖——河西走廊佛教文化论坛，旨在搭建传承和弘扬河西走廊佛教历史文化的平台，多层面探讨佛教文化发展的方向和社会功能，倡导佛教文化与中国传统文化相适应、与公民思想道德建设要求相适应、与社会和谐发展相适应，对于进一步挖掘悠久的历史文化积淀，推动河西佛教文化的纵深发展，必将产生积极而深远的影响。

在为期两天的论坛中，与会专家学者分别围绕丝绸之路与河西走廊文化、佛教与古代张掖多民族文化的交流与融合、张掖古代佛教寺院与高僧研究、河西走廊石窟寺造像壁画艺术与新疆及中原石窟寺的关系、“河西学”研究的提出及未来发展、古代诗歌意象中的河西走廊、张掖佛教文化遗产如何服务于“一带一路”文化建设、丝绸之路与佛教文化等8个方面的专题开展研讨交流。

作为古代丝绸之路河西走廊的重镇之一的张掖，是古代丝绸之路河西走廊地段最重要的文化名城，在中外佛教文明的交流史上具有十分重要的历史地位和国际影响。本次论坛的目的在于回顾河西走廊张掖悠久的佛教文化历史、分析和研究河西走廊佛教文化在沟通中外佛教文化交流史上所起到的重要作用和历史价值，探讨河西走廊佛教的缘起、发展和特征，以及中原汉文化与西域、中亚等国佛教文化的交流互鉴，总结张掖佛教对中国佛教文明发展史所产生的重大影响，从而促进不同民族和国家之间的文明交流与互鉴。