乐山大佛是世界现存最大的石刻佛像，仅大佛头部高度就达14．7米。为乐山大佛这样的“庞然大物”做体检是项科技含量高的系统工程。大佛“体检”项目负责人、中铁西北科学研究院文保中心副主任孙博告诉记者，勘测过程中使用到多项国内先进的勘测方法。其中，首次应用在文物探测上的地质雷达用声波可以探测深达30米岩石层理结构。便携式XRD分析仪帮助研究人员快速完成大佛表面成分检测，准确判断表层氧化物、有机物等物质成分，不需要取样后到实验室分析，大大节省了勘察时间。

石质文物保护是世界性难题。乐山大佛所在的自然环境是亚热带湿润气候区，降水量非常丰盛，夏天的时候白天太阳，晚上下雨。乐山大佛景区管委会石窟研究院负责人彭学艺说，根据检测，大佛胸腹部由于渗水的原因，产生了气鼓。气鼓从很小的气缝鼓出，逐渐崩裂。

这次大佛“体检”从今年10月8日起一直持续到2019年2月4日农历除夕，“体检”采取上至下或上下交叉的方式逐步进行，随着工作推进，大佛本体将在11月中旬被全部遮蔽，勘测完之后再依次拆除脚手架让大佛重现。根据勘测结果，科研人员将科学制定乐山大佛保护方案，决定后续如何对大佛维修。