“扭杠”也叫扭棍,或扭竹竿,是云南景颇族、德昂族、怒族、傈僳族、基诺族和四川羌族、青海土族等少数民族的传统体育项目,是力量对抗游戏,参加者以男性为主。活动时间地点不限,多在农闲和假日进行。由于扭杠使用器械简单,比赛时又不受场地大小的限制,因此受到人们的普遍喜爱。
在景颇族人民的日常生活中,竹竿是乡民们必不可少的挑担工具。一根长长的竹竿两端,连着景颇族小伙子们剽悍的身躯,他们要用自己强劲结实的手腕,给对手施加压力,从而在围观助威的景颇姑娘们面前,显示自己的强者风范。扭杠分为站立式和蹲式两种。角力双方用手握住一根长2米、粗如碗口的竹竿两头,骑马式站好或蹲好后各自齐向相反的方向扭动,如一方的脚移动或手滑动,则对方获胜。一般采取三局两胜制。
扭杠运动不仅在景颇族中流行,在其他的一些少数民族中也经常开展。这项活动也深受德昂族人的喜爱。它的起源来自德昂族人民的生产实践。德昂族人大多习惯用圆圆的竹棍当作挑东西的扁担。而这出现的竹子又逐渐演变成了一种民间体育活动的器械,从而出现了扭棍这项活动。德昂族青年经常利用闲暇时间,进行二人扭棍对垒的打擂比赛。比赛时,二人分别攥住竹杠的两端,各自朝着相反的方向用力扭转。谁能攥住竹子的一头,并连续转动,使对方攥不牢竹棍的另一端即为胜利。这项运动不仅是对人腕力的挑战,更是对人意志和韧性的考验。在扭棍的竞技中,两个选手势均力敌的相持场面屡见不鲜。也许是盛产竹子的原因,在云南众多的少数民族中大都有扭棍比赛。