德昂族的武术起源很早,德昂语“拳是男子的一朵花”,说明德昂族的习武风气十分浓厚,像刀术、棍术以及双节棍等项目都是德昂人在劳动闲暇或传统节日中时常表演的。这些项目与传统武术有不同之处,它们是武术与舞蹈相结合的产物。据说,这些项目的套路大多为德昂族先人的祖传。表演时动作优美流畅,既强健了体魄又带来了身心的愉悦。
在瑞丽广卡和南桑两个德昂寨,一直延续着习武传统,每到冬季的傍晚,爱好武术的中青年男子就聚集在寨中空地上,集体操练或单打独斗,互教互学。如今,德昂族习武主要用于本民族强身健体和节日喜庆时的表演娱乐活动。德昂族武术含拳、棍(齐眉棍、双节棍、三节棍)、刀(单刀、双刀、弯刀)等。
德昂族拳术有梅花拳、左拳、四门拳、白昼拳、破子拳等,其特点是出击勇猛利索。梅花拳始于明末,因是在7根酒杯粗、半米高的梅花桩上练习起拳踢脚而被称为梅花拳。左拳是德昂族灵活多变的拳术,习惯先用灵活多变的武术套路迎战对方,趁对手不备时,最后使出左手出击的绝招而彻底获胜,因此德昂族有左手定输赢之说。
棍术是德昂人经常进行的一项传统体育项目之一,虽说是一项老少皆宜的运动,但是,具有一定功力的德昂老人却让青年人不敢小看。棍术表演时,老年表演者先是徒手上场打一套花拳热身,继而接过木棍耍将起来。动作潇洒自如,一招一式,有板有眼。时而飞腿屈膝,时而闪转腾挪,那矫健的身姿真可谓老当益壮,风采不减当年。
双节棍是德昂族民间武术中的一个项目,德昂族人所进行的双节棍运动很有特点,虽然运用了传统武术的一些动作,但其经祖辈代代相传的套路,通常没有传统武术技击性较强的勇猛激烈,更多的则是一种舒畅自然的矫健。它通过伏身飞跃、蹲跳闪转、上下翻飞的动作,以及一系列大起大落朴实无华的套路,来完成双节棍的演练。在三台山乡村寨的表演现场,既有锣鼓喧天的即兴伴奏,也有众多站脚助威的乡民们的热烈喝彩。德昂族刀术分为单刀、十二动双刀、十七步刀,虽说是刀术,但他们却用自制的木质双刀进行表演。这项运动同双节棍一样,也是单人的演练。其表演的套路虽然与双节棍有异曲同工又妙,但也不乏技巧灵活与刚柔并济的雄健特点。从双刀术的表演,可以看出德昂人对民间武术发展的不懈追求和热爱。
德昂刀又称崩龙刀,历来精美别致,种类也较多,长短不一,一般长50厘米左右,刀刃直形多有双血槽,刃前宽后窄,最宽处为6厘米,靠柄处为4.5厘米,刃尖呈斜形。柄有木质、骨质和角质三种。