书中的图示简明而实用，将复杂的礼制变为一望而知的使用指南。“五服八图”列出本族、外族各种亲属关系应采用哪一种丧服等级；“易晓之图”专门用来说明亲属称谓。“丧服图式”包括丧服的裁制，甚至缨、带的系法。对我们今人来说，可以通过这些图直接而形象地了解古代丧服制度。

书中的“义解”部分，除详细解释每种服制的名称及其用意之外，也解释了立嫡、祭祀等相关的礼制。简单来说，五服中的斩衰（“衰”通“缞”，音cuī，指丧服的上衣），用最粗的生麻布制作，断处不缉边，以不作修饰表示哀痛，故称为“斩衰”。斩衰服期三年，是最重的孝服，凡臣为君、子女为父母、媳为公婆、孙为祖父母、妻对夫都需服斩衰。齐衰，用粗麻布制作，断处缉边，故称“齐衰”，服期分三年、一年、九月、五月、三月几种。大功，用粗熟麻布缝制，服期九个月。小功，用稍细的熟麻布缝制，服期五个月。缌麻，用较细的熟麻布缝制，服期三个月。五服制度，以丧礼为中心，将整个宗族联络起来。这一礼制，也反映出宗亲关系在中国古代文化中的凝聚作用。

《五服图解》一书罕见流传。国家图书馆所藏的这一部为元代刻本，又曾经清代著名藏书家钱曾、黄丕烈、汪士钟等收藏，并有跋，可称传世珍本。

（国家图书馆）