峨眉山，位于四川省乐山市峨眉山市境内，是世界文化与自然遗产，也是中国四大佛教名山之一，普贤菩萨的道场。宗教文化，特别是佛教文化，构成了峨眉山历史文化的重要组成部分。
峨眉山上寺庙众多，现存大佛禅院、报国寺、伏虎寺、万年寺、洗象池、卧云庵、华藏寺等众多寺庙。然而，峨眉本山以外向北20公里远的峨眉山市普兴乡，却还有着一座“神秘”的普贤寺。

 转角斗拱

 数个少见的龙头造型

从普兴乡政府前的公路一侧，沿着一级级青石台阶缓步而上，透过两旁翠绿掩映的竹林向上望去，就能看到隐藏在山林里的悠悠普贤寺。让人意外的是，普贤寺十分古旧，也没有僧人常住，平时由一位村民负责看守。

普贤寺门口立着三块石碑，有一块康熙四十八年（公元1709年）重修殿碑和一块乾隆二年（公元1737年）的功德碑，字迹工整，大部分依然十分清晰。在一旁，还有一块年代更加久远、已看不清何时雕刻的碑刻，仍然有不少字迹可辨。

进入普贤寺，大殿整体为木质结构古建筑，转角斗拱上有数个少见的龙头造型，层加叠架着承载屋脊出挑。大殿内，有两根实木立柱，柱上各盘旋着一条巨龙雕塑，雕塑手法高超，身形神态活灵活现，只是龙头朝下让人颇为诧异，这与平常看到的气宇轩昂的龙的形象大不相同。大殿上方的横梁上，明永历十年（公元1656年）所刻下的字迹仍然清晰可辨。

据史料记载，普贤寺为明朝开国皇帝朱元璋的国师宝昙和尚于洪武十八年（公元1385年）前后主持重建。峨眉山地方史料记载：“明宝昙国师，吴人，乃断岩禅师後身。洪武初，敕往峨峰，重建锡瓦殿，并铸普贤金像。留蜀十年，道化大行。后召还，卒天界寺。”

峨眉山市文史研究员谢君洪推测，明太祖朱元璋建立明朝政权以后，便大力宣扬佛教，将统治理念融入其中，于是派遣宝昙和尚来峨眉山传播佛教。宝昙圆寂后，灵骨安放于普贤寺西侧的“宝昙和尚祭祀窟”内，至今已有600多年的历史。一旁还立有一块石碑，上面还刻有朱元璋赠宝昙的诗：“山中静阅岁华深，举世何人识此心？不独峨眉幻银色，从教大地变黄金。”

据普兴当地乡贤传记载，普贤寺并非在洪武十八年（公元1385年）前后才修建，而应该是北宋仁宗（赵祯）天圣一至九年间（公元1023年—1031年），创建在双福河上游普兴场上的圆觉殿，距今已有980多年的历史。

为何低头？

较大的可能是太子龙

在谢君洪看来，普贤寺现保留的大殿为单体木结构建筑，挑、梁、拱、柱均体现出皇家风格的建筑规制，尤其是转角斗拱以龙头形状雕琢呈现，表明这应该是帝王官庙专属；其次，大殿立柱塑龙且龙头向下，这在全国佛寺建筑中也是少见的。这样的建筑特点，证明普贤寺是从明代遗留下来的，木质结构中带有皇权象征的一座建筑体。

两条“低头龙”修建于何时？又有何意义？峨眉山市文物管理局局长代成刚表示，这两个龙头朝下的雕塑具体修建时代已无从考证，也没有相关记载。如今只能推测，在皇权至上的专制时代，天子（朱元璋）不可能低头，这两条龙比较大的可能是太子龙，让太子尊重老师，听从老师的教诲，从而宣扬尊师重教的理念。

据史料记载，宝昙和尚重建普贤寺后，这里香火持续旺盛，在此常住的僧人达二三百人之多，引峨眉、乐山、夹江、沙湾、井研、犍为、峨边、眉山、雅安、洪雅等地的信众虔心朝拜。普兴乡亦应“普贤之地，兴旺之乡”寓意而取。

因为普贤寺的存在，从14世纪末到20世纪50年代初，普兴成为夹江、峨眉、洪雅、乐山四县“插花飞地”毗连地区的农副土特产品的集散地，粮食、牲畜、造纸原料（竹麻）、山货特产源源不断地在此交易，街上的门市、客栈、饭店、茶馆、绸缎铺，一应俱全，每年农历“春分”节，场上还要搭台唱戏，出会抬佛像游行，十分热闹。

目前，普贤寺留存的部分主要有占地408平方米的大殿，以及宝昙和尚祭祀石窟。

1988年，普贤寺被峨眉山市人民政府公布为第一批县级文物保护单位；1998年，被乐山市人民政府公布为第二批市级文物保护单位；2012年，被四川省人民政府公布为省级文物保护单位。

普贤寺

是朝圣北线上的山门

然而，为何普贤寺如今的“名气”和“境遇”比不上峨眉山上的众多寺庙呢？谢君洪表示，由于种种原因，普贤寺并没有归到峨眉山的寺庙保护体系中去，严格说，现在的普贤寺已不是佛教教产，而只是一个文物保护单位。“从某种意义上来讲，普贤寺在峨眉山应该有两处原初地，一处是峨眉山中部的古白水寺（即万年寺），另一处应该就是峨眉北部的普贤寺。”谢君洪说。

普贤寺为什么建在远离峨眉本山的地方？

有一种说法普贤寺是民间乡庙。因为在历史上，峨眉属古“南安”地界，佛教广布，普兴则是夹（江）-峨（眉）-洪（雅）之间的连接点，在当时的交通和贸易情况下，具备了建寺教化的条件。

另外有一种解释引出佛教进入峨眉山的路径推测，即佛教西来长安，翻过秦岭进入成都平原向内地传播，再跨过岷江和青衣江，有一支在夹江的“千佛岩”走向峨眉山。与此对应的，峨眉普兴也有一处“千佛岩”。由此沿普兴河上行一里路便是普贤寺，接着“佛顶山”“观音堂”，然后走向“黑水寺”“白水寺”（今万年寺），走向“金顶”。从这个角度看，普贤寺应该就是朝圣北线上的山门，犹如东部的符溪“进山寺”（废），或今之大佛禅院，为朝山起点而已。

据了解，作为省级文物保护单位，峨眉山市人民政府文物管理部门历来对普贤寺非常重视，目前正在申报资金维修。普兴乡人民政府负责人表示，他们十分重视普贤寺维护管理工作，近年来，陆续修建了消防蓄水池、铺设了消防管道、安装消防栓，将木结构建筑的火灾隐患降到最低；此外，聘请一位村民负责看守管理普贤寺。作为省级文物保护单位，普贤寺平时并不对公众开放，只在农历每月的初一、十五定期开放。