辟谷又叫断谷、绝谷、却谷，字面意思是不食五谷。辟谷术起源于先秦，流行于晋唐，道教创立后，继承并发展了这种养生术。

传统的辟谷术主要有服气辟谷、服（符）水辟谷和服药（饵）辟谷三种类型。服气辟谷者相信人体可以从“气”中获取生命能量，不服食药就可维持生命活动；服水辟谷则是在服（符）水的同时配合存神、行气、握固、咽津、祝由（相当于“巫医”）、饮粥、服饵等养生术，具有一定的宗教色彩；服药（饵）辟谷是服食坚果、辟谷丸等高营养、难消化的药物或食物以代替谷物，对身体机能进行调节，是辟谷术中最主要、最常用的一种方法。

辟谷养生现在依然流行，信奉它的人甚至将其视为“灵丹妙药”，于是一些极端的个例常见诸报端，他们或因辟谷造成机体水液代谢失调而晕厥，或在身染重病的情况下拒绝一切营养，导致病情加重。现代研究已证实，辟谷在某种程度上的确可以促进机体脂肪分解、有助毒素排出、净化血液、保护血管、提高机体免疫力等，但有些养生机构或减肥机构以此为噱头，打着科学养生的幌子，诱导一些人进行不恰当的辟谷养生，甚至跑到深山老林里“忍饥挨饿”，以期延年益寿、防病治病、减肥降脂，结果弄得体质越发虚弱，甚至出现神志不清、血压下降、昏迷等，这种做法十分不可取。

作为一种延年益寿的养生术，辟谷不是绝食，更不是简单的挨饿，否则就背离了古人的辟谷养生原则，反而损害健康。古书记载的辟谷做法是避免或减少谷类、肉类等食物的摄取，这实际上是一种改善饮食结构的养生方法。科学的辟谷养生术应讲究荤素搭配、顺应自然、有宜有忌的饮食法则。一般来说，刚开始辟谷时宜采取逐步缩减食量的做法，为了避免过度饥饿，中间要吃一些流食。如果一段时间后不想辟谷了，可恢复正常饮食。辟谷养生的关键在于限制食量，而不建议“全辟”。体质壮实者可选择每周一天不进食，仅饮用水和蜂蜜，并辅以补充多种维生素；体质一般者可选择每周一天少进食，并配合服用少量高蛋白、高油脂类的食物或药品来取代日常五谷，以补养气血，如核桃、杏仁、栗子、大枣等。古人常用茯苓、黄精、天冬、白术、人参、蜂蜜等配制成丸或膏取代日常饮食；体质较弱者最好通过改变饮食结构、而非减少饮食摄入量的方法来养生。

辟谷期间还要注意保持身心舒畅，不吸烟、不喝酒、不饮茶，吃东西要细嚼慢咽，饮水要少量频次，不要食用坚硬、辛辣食物，最好是有专业的老师或者医师指导，而不要独自盲目练习，更不可急于禁食。