云南自古是少数民族部落聚集的地区，与道教重要流派五斗米道的发源地四川毗邻。张陵在四川鹤鸣山把神仙道化成宗教，创立五斗米道，置二十四治教化治民，二十四治中的蒙秦治就设在金沙江南和滇东北及滇西的部分地区。因“民俗略与巴蜀同”和特殊的地缘关系，道教在东汉末年便传入云南。最早传入的教派是五斗米道。

魏晋时期，最具传奇色彩而又传播较广的是孟优的记载：“孟优，世居巍宝山，与土帅孟获兄弟也。素怀道念，常往来于澜沧、泸江水间，得异人授长生久视方药诸书。”诸葛亮南征云南时，士兵误饮哑泉，“优进仙草，立验”，诸葛亮感激不尽，欲赠功名金帛，孟优坚辞不受，依然是“高士幽栖独闭关”，继续在深山修行。这一历史传说反映出，早在三国两晋时期，就有道教隐士栖居于滇西巍宝山修道，并行医济世。

南诏和大理国时期，云南的政治、经济、文化繁荣，云南与中原和周边国家、地区交往频繁，佛教信仰在洱海地区逐渐成为宗教信仰主流，但道教崇信依然流行。唐中叶时，“蒙氏强盛，蜀人有以黄白之术售于蒙诏者，蒙人俾即其地设蒙化观，以为修炼之所”。蒙化观即今玄珠观，是南诏王的宗祠，内祀细奴逻的母亲茉莉羌，是南诏最早建盖的祖先崇拜和道教并存的殿宇。道教炼丹术也在唐中叶传入南诏。这些外地云游道士进入云南，在一定程度上促进了云南道教的发展。唐德宗贞元十年（794年），南诏与唐王朝举行苍山会盟，会盟誓文中有“上请天、地、水三官”的仪式，从中可知，会盟采用的是天师道的三官手书方式，表明南诏统治者深谙道教文化。

随着元朝的统一，纷呈的道教派别逐渐融合，形成正一和全真两大教派。元代是云南道教史上的重要时期，云南设立行中书省，政治中心从洱海地区转移到了滇池地区。此时，大批的汉族移居云南，将他们所信的道教神祇携至云南各地，道教派别先后传入云南。元末明初，武当道派创始人张三丰一度至滇，吸收江南谪滇富户沈万三翁婿及其外孙女余飞霞等为弟子。永乐时，全真派长春真人刘渊然谪居昆明龙泉观，他在云南开宗创派，滇人慕名“咸往求济”，他受召回京“领天下道教事”，于宣德年间（1426—1435年）奏请立云南、大理、金齿3道纪司，云南道教随之声望大振。故而近代学者认为，“滇之有道教，约在元室统一以后。明清之际，固尝盛极一时，各地道观，如琳宫贝阙，彼此相望，金碧辉映。”

明清两代是云南道教发展的鼎盛时期。道教为地方上层人士所接受，镇守云南的沐氏家族推崇道教，当时的著名文人李元阳、高奣映等也受道教影响，均有诗文问世，道教各派纷纷传入云南。明清时，云南道教主要有武当道派、全真道天仙派、龙门派、长春派、随山派和西竺心宗，民间有正一派。在云南各地多建有道教宫观，云南、大理、永昌和楚雄4府，设有管理道教事务的道纪司。云南各地兴造宫观，明代有103所，清代有142所，加上前代所建及年代无考的200余所，至清末，云南共有道观465所。云南道教在明清时进入兴盛时期。

（萧霁虹，作者系云南省社会科学院宗教研究所所长）