德昂族源于古代的“百濮”族群，属于濮人后裔的一部分，是云南独有的少数民族之一。保山境内的德昂族主要生活在隆阳区潞江西岸的山区，位于高黎贡山东麓，海拔在600米至1400米。这里土地贫瘠，阳光充足，雨量充沛，具有得天独厚的自然条件。

相传德昂族祖先是由天界上一棵茶树的叶子飘落大地后演变而来，这个传说让德昂族自古享有“古老茶农”的美誉，也让德昂族人民与茶叶的历史关系紧密相连。

德昂族善于种茶，家家都栽有茶树，有的历史悠久，种植已达数百年。保山潞江镇大中寨村的一棵古茶树，生长在高黎贡山东侧海拨2020米处，树高7.6米，据考证已有上千年的树龄，被称为“德昂古茶树王”。茶与德昂人生活的各个方面都有密切关系。访亲探友离不开茶，媒人第一次到女家说媒离不开茶，冒犯了别人向人道歉时，也要送一包茶，作为礼物，表示歉意。就连邀人参加婚宴或葬仪，也是以茶代请柬，用红线交叉捆扎的一包茶是婚宴的请柬，而用白线捆扎的茶则是丧事的请柬。德昂族种茶采茶已成习惯，茶是生活中最重要的一部分，青年男女的恋爱婚姻，也与茶密不可分。

在保山市潞江坝大沟边、那线等村寨，满山满坡都生长着绿色的茶树，一年四季，茶绿满山，构成了德昂人自然生态的主色调，同时也是他们生活中的唯美背景。每当春意融融，茶山尽翠之时，德昂青年们便相互邀约，成群结队地上山采茶去。在茶林里，青年们唱着采茶调，歌颂美好春天和幸福的新生活。同时，他们还在采茶场合结识朋友，如果小伙子看上了某个姑娘，他便主动过去帮她采茶，借以交流谈心。小伙子打探到姑娘情况后，很快就会托人送去一包茶叶，姑娘若对小伙子有意，自然会收下茶叶，若不喜欢对方便退回茶叶包。

德昂族的婚恋没有贫富观念，父母一般不反对儿女的自由恋爱，当看到女儿领着男青年进自己家时，他们不会做任何干涉，而借故走开，或回自己房间休息，让年轻人坐在火塘边无拘无束地聊谈。青年男女则大大方方，一边喝茶、烤火，一边谈心、交流。通过一段时间的接触交往，彼此建立了感情，愿意共结连理了，他们便互赠一包茶叶，放到自己家桌子上。这茶叶不仅是定情的赠物，同时也是告知父母自己找到意中人。这时男方家要到女方家提亲，当然不必带多少礼物，但是两包茶叶是必不可少的。提亲由男方父亲和媒人相约来到姑娘家，大伙坐在一起互递烟茶，攀家论亲，增进感情。双方家庭认可亲事后，一般两三个月就可以结婚。男方家送往女方家的彩礼有糖、酒、猪肉等，其中更少不了茶叶。婚礼上，德昂族群众唱着笑着，喝着浓香的茶水，共祝一对新人幸福美满。

在德昂村寨，除了成片的茶园，房前屋后，或田地角落，到处都可以见到茶树，一般每棵茶树都有主家。当地的传统茶饮产品有人头茶、晒青茶和磨锅茶等，茶食则有凉拌茶、腌茶和酸茶等等，大家对它的感情神圣而亲密，并形成了一种世人公认的古茶文化现象。

杨艳鹏  李瑞国  文/图